Mineralressource: Perlit

Perlit besteht aus zähflüssiger Lava und ist ein vulkanisches Glas mit rhyolithischer Zusammensetzung, das zwischen 2 und 5 Prozent Wasser enthält. Die meisten vulkanischen Gläser enthalten etwas Wasser, darunter Obsidian (weniger als 1 Prozent) und Pechstein (bis zu 10 Prozent). Obwohl der genaue Entstehungsprozess von Perlit umstritten ist, gibt es die Theorie, dass die Lava, die Perlit bildete, sich in der Nähe der Oberfläche ablagerte, abkühlte und im Laufe der Zeit hydratisierte. Bimsstein ist in seiner Zusammensetzung eng mit Perlit verwandt, aber aufgrund der explosiven Art und Weise, wie sich Bimsstein bildet, reißt die schnell abkühlende Lava Luft mit und wird viel weniger dicht als Perlit.

Perlit wird durch den Einsatz schwerer Maschinen, die das Material aus der Erde reißen oder herausschneiden, oder durch präzise Sprengungen abgebaut. Nach der Extraktion wird das Material zerkleinert und in marktfähige Fraktionen zerkleinert. Dann geht es zu einer anderen Anlage, wo es expandiert oder „gepoppt“ wird. Beim Erhitzen reagiert der Wassergehalt des Perlits und das Perlit platzt wie Popcorn. Beim Perlite-Popping entsteht ein leichtes Produkt, das bis zu 40-mal weniger dicht ist als das Originalmaterial.

Bei der primären Verwendung konkurriert Perlit mit anderen Leichtbaumaterialien wie Bimsstein, Blähvermiculit sowie Blähton und Schiefer. Jedes dieser Leichtbaumaterialien hat je nach Anwendung seine Vor- und Nachteile und jedes hat sich bestimmte Nischenmärkte gesichert. Besonders beliebt ist Perlit in Leichtbauprodukten, Füllstoffen für Farben und Fugenmassen, Gartenerdemischungen und bestimmten Filteranwendungen. Zusätzlich zu diesen Hauptmärkten wird Perlit für Betonzuschlagstoffe, Isolierungen, Gipszuschlagstoffe und zum Waschen von Steinen in Wäschereien verwendet. In den meisten Büros oder anderen Orten mit einer „abgehängten“ Decke bestehen die Deckenplatten wahrscheinlich hauptsächlich aus Perlit.